Les benzodiazépines sont une classe de médicaments aux nombreuses propriétés, souvent utilisés pour soulager à court terme l'anxiété ou l'insomnie sévère ou incapacitante. On les trouve sous forme de capsule, de comprimés, ou de sirop, et ils peuvent être assimilés par voie orale ou par injection.
Comment les benzodiazépines agissent-ils sur l'organisme ?
Un peu d'histoire...
Les benzodiazépines ont été découvertes en 1957 par Sternbach et Reeder chercheurs des laboratoires Hoffmann-Laroche, et sont apparues dans le commerce dans les années 1960 et 1970, d'abord en tant qu'anxiolytiques avec notamment la molécule de diazépam, mieux connue sous le nom de Valium®, puis en tant qu'hypnotiques, avec la molécule de flurazépam la première, et ont, en tant que somnifères, remplacé les barbituriques jusqu'alors utilisés, car moins toxiques et moins toxicomanogènes (il existe un antidote en cas de surdosage : le flumazénil). Ils sont actuellement les hypnotiques les plus utilisés, et la France en est le premier pays consommateur.
Législation
La durée de prescription des benzodiazépines fait l'objet d'une réglementation (arrêté du 7 octobre 1991) la limitant à un mois renouvelable, en raison des effets secondaires que ces molécules peuvent provoquer (la durée de prescription de l'Halcion® est même limitée à deux semaines). Leur prescription doit également tenir compte d'une éventuelle insuffisance hépatique ou rénale, du fait de leur excrétion urinaire et de leur métabolisme hépatique (leur transformation finale en produits inactifs se faisant au niveau du foie).
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